La ENBL: el escaparate alternativo para clubes que buscan protagonismo en Europa

La ENBL es la competición europea que opera desde 2021, considerada la quinta en importancia dentro del panorama continental, por debajo de la FIBA Europe Cup. Se creó para que los clubes de las ligas domésticas más modestas tuviesen la oportunidad de luchar por un título europeo, con la sola participación de clubes del norte y este de Europa, como su propio nombre indica: European North Basketball League.

La ENBL es una competición europea que esta temporada 25/26 ha reunido a 26 clubes de ligas menores para competir por el título de campeón de la quinta competición europea. Entre los clubes participantes se encuentran conjuntos como el Dinamo de Zagreb, el Manchester Basketball o el Brussels Basketball. La representación de países es muy variada, contando con clubes de Reino Unido y Croacia, los países con mayor representación, con tres equipos cada uno, y con la presencia de Iraklis BC, actualmente octavo en la liga griega, o el Syntainics MBC, decimoquinto en la liga alemana.

El sistema de clasificación a esta recientemente creada competición europea no sigue ningún patrón específico, es algo más arbitrario que por méritos propios, encontrando desde el Iraklis BC que disputaba la A2 Ethniki (segunda división griega) la pasada campaña, al Syntainics MBC que jugó los playoffs de una liga doméstica de gran nivel como es la BBL hasta el Tindastóll, equipo islandés, que además ha quedado sexto en la liga regular de la ENBL y disputará los Play Off contra Riga Zelli, conjunto letón.

El sistema de rondas consiste en una fase regular de un solo grupo y los dieciséis primeros en la clasificación acceden al llamado Play Off que a diferencia de los Play Off regulares de ocho equipos, este se organiza con los dieciséis que accedieron por clasificación en la liga regular, enfrentándose el primero contra el decimosexto, segundo contra decimoquinto etc. La primera eliminatoria es a un solo partido en la pista del mejor clasificado en liga regular, los cuartos de final son a dos partidos (mismo formato que en la FIBA Europe Cup) y por último, los cuatro equipos restantes compiten en una Final Four en una sede definida, la pasada campaña fue en Bratislava (Eslovaquia), esta temporada será en una sede por confirmar del 21 al 23 de abril.

Desde la creación de la ENBL en 2021 muchos conjuntos han participado en esta competición, incluyendo equipos como el extinto BC Wolves o el Trefl Sopot que tras su participación en la ENBL en la temporada 22/23, dieron el salto a la EuroCup. Zac Cuthbertson fue el MVP de la temporada 22/23, actual jugador de Élan Chalon que está cuajando una temporada muy sólida tanto en la liga francesa como en la BCL.

Es muy improbable que veamos a equipos de la ACB competir en esta competición europea ya que está orientada a equipos bálticos y del norte de Europa, además de que el nivel medio de la ACB está muy por encima del techo de esta competición.

Los partidos de la European North Basketball League se pueden seguir por el canal oficial de la competición en YouTube y también por los canales regionales de las ciudades de donde son originarios los clubes que participan en cada edición.